北京故宫是中国古代宫廷建筑之精华，也是中国历史上保存最完整的宫殿建筑群。
整个北京故宫占地约72万平方米，属大型木质结构建筑，以位居中央线的“三大殿”为界，成左右对称的局势分布。
北京故宫占地面积广阔，气势磅礴。为了彰显古代皇家威严，建造时所需的一切材料都是选用最上等的，一砖一瓦，一草一木无不尽显奢华。就连脚下踩的地砖都是用上好的大理石铺就。
北京故宫的华美大气从太和殿外围的走廊栏杆等就可见一斑。
太和殿外有一个大广场，古代有比较大的庆典或者祭祀时皇帝就需要通过这个大广场到达太和殿举行仪式，在通过广场进入大殿之前有一个宽阔的平台，被称为“丹陛”。此“丹陛”上陈设日晷 、嘉量各一，铜龟、铜鹤各一对，铜鼎18座。殿下为高8.13m的三层
汉白玉石雕基座，这座汉白玉石雕由一整块完整的汉白玉石材雕刻而成，耗费了大量的人力物力，充分显示出了皇权的至高无上。
在丹陛石的周围环绕的是汉白玉栏杆和汉白玉石阶，栏杆下安有排水用的石雕龙头，每逢雨季，可呈现千龙吐水的奇观。
北京故宫的主体建筑都是木质结构，所用最多的石材就是汉白玉这种洁白华美的石料。虽然经过了几百年的风风雨雨，如今的故宫汉白玉建筑已经渐渐失去了往日的光泽，但是我们可以想象在宫殿刚刚落成的时候，红墙绿瓦，雕栏玉砌是怎样的盛大光景！
汉白玉因其洁白的颜色，近乎玉质的独特气质成为古代帝王彰显自己九五之尊地位的最好选择，被广泛的应用在宫殿建筑中，小到一个花盆底座，大到御前的丹陛，凡是需要石料的地方大部分都选择了汉白玉来进行装饰。
在现代，汉白玉作为一种名贵的石材，已经不像古代帝王那样大手笔的运用在大型建筑中了，更多的是被雕刻成各种石质装饰品，或者栏杆、旗台等应用面积稍小一些的地方。还有一些广场或者公园的雕塑也会用到汉白玉来雕刻，在城市景观中汉白玉材质的雕刻品往往被摆放在重要且显眼的位置，也反衬出汉白玉石材的名贵和精美。
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